Knuffelpolitie

ma 29 sep 2003 21:18

Elke keer als ik en Jolie elkaar omhelzen en onze een-jarige dochter L. merkt dat, dan komt ze aangerend, maakt huilgeluidjes en steekt haar armpjes in de lucht om aan te geven dat ze wil worden opgetild. Hierin is L. niet uniek; ik herinner me dat m'n zusje vroeger hetzelfde deed.

Maar waarom doet ze dit? Sociobiologen verklaren gedrag vanuit de biologie. Zij gaan er bijvoorbeeld van uit dat alle gedrag is terug te leiden naar de drang van de mens om te zorgen voor goed (veel, sterk) nageslacht. Het liefst van jezelf, maar eventueel ook van de groep. Robin Baker verklaart op deze manier seksueel gedrag.

Maar nu weer terug naar L.. Het kan natuurlijk zijn dat ze aandacht wil. Maar waarom juist als pa en ma knuffelen? Vanuit de sociobiologie is de verklaring als volgt: ze probeert te voorkomen dat er nog een broertje of zusje bijkomt! Zo krijgt ze haar hele jeugd alle aandacht en verzorging, wordt ze later gezond en welvarend en kan ze vervolgens voor prima nageslacht zorgen. Menselijk gedrag is eigenlijk heel simpel.

Digitale pen en papier

vr 26 sep 2003 21:33

De digitalisering rukt steeds verder op: muziek, films, foto's, geld, documenten; steeds meer wordt digitaal. Gelukkig kunnen we deze gekte altijd nog ontsnappen met een simpele pen en papier. Of toch niet?

Zelfs de meest eenvoudige dingen om ons heen ontsnappen niet aan de digitalisering. Zo vindt Philips het papier opnieuw uit. Ze hebben (samen met E Ink) een beeldscherm ontwikkeld met de voordelen van papier: het is licht, ziet er uit als papier en gebruikt erg weinig stroom.

Daarnaast komt mobiele telefoongigant Nokia binnen enkele maanden met een digitale pen op de markt. Alles wat met deze pen op speciaal "digitaal papier" wordt geschreven, onthoudt de pen en kan met een druk op de knop naar bijvoorbeeld een mobieltje worden gestuurd. Ideaal voor mensen die niet overweg kunnen met priegelige knopjes.

Deze technologiëen lenen zich uitstekend om te combineren. Je hebt dan nog maar één pen en één papier nodig en je hebt al je aantekeningen, je agenda en documenten altijd bij je. Misschien slaat het aan, misschien maken we het nog mee. Het lastige van dit soort produkten is dat je het nooit van tevoren weet.

• Nature: Electronic paper reaches video speed
• Nokia's digitale pen

Europees parlement stemt voor én tegen software patenten

wo 24 sep 2003 22:05

Vandaag heeft het Europees Parlement met een grote meerderheid voor de "richtlijn betreffende de octrooieerbaarheid van in computers geïmplementeerde uitvindingen" gestemd. Daarbij werden gelukkig wel een groot aantal amendementen aangenomen, die de patenteerbaarheid van software sterk beperkt.

Zo is software alleen patenteerbaar in combinatie met hardware (zoals een computer). Als ik het goed begrijp, is bijvoorbeeld software dat een persoonlijk dieet advies berekent niet patenteerbaar, maar een apparaat dat dat doet wel. Let wel: een PC met software is natuurlijk ook een apparaat, zodat PC-software eigenlijk net zo goed beschermd is.

Computer algoritmes zijn nu gelukkig niet patenteerbaar. Die verwerken namelijk informatie en om patenteerbaar te zijn, moet er tenminste een relatie met de fysieke wereld bestaan. Hier is echter wel een groot grijs gebied: in hoeverre heeft een algoritme om bijvoorbeeld muziek af te spelen te maken met de fysieke wereld?

Dat laatste zal waarschijnlijk de komende jaren door precedenten duidelijk worden. Hopenlijk komt er binnenkort een (vak)tijdschrift met wat meer informatie dan alleen een artikeltje, want het Parlement zelf is niet erg scheutig met informatie.

Schoonmoeder's tuin

ma 22 sep 2003 22:52

Ons niets aantrekkend van de autovrije zondag, zijn we met de auto naar Nijmegen gereden, naar Jolie's moeder. Daar hebben we in haar tuin genoten van een schitterende nazomerdag. Hierboven vind je foto's van een mooi gele zonnebloem, een japanse annemoon en een oranje bekerzwam, allen uit deze tuin. (Klik voor vergrotingen).

Woensdag stemming over software patenten

ma 22 sep 2003 21:32

Niet vandaag, maar woensdag wordt gestemd over software patenten in Europa.

Vandaag werd er alleen een rapport uitgebracht. Morgen is er een debat.

In juni was er ook al een stemming (20 voor, 8 tegen). Daarna is, na kritiek, het voorstel verbeterd. Het is dus zeer onwaarschijnlijk dat het voorstel wordt weggestemd.

Volgens het nieuwe voorstel moet het nu nog moeilijker worden om triviale uitvindingen te patenteren. De ervaring in de VS leert echter dat de onderzoekers van het patentburo niet deskundig genoeg zijn om triviaal en niet-triviaal te onderscheiden. Ik ben er nog niet gerust op.

Software patenten

vr 19 sep 2003 23:17

Deze week maakt Nederland zich zorgen over de aangekondigde bezuinigingen. Waar ik mij zorgen om maak (veel meer zorgen) zijn software patenten. Aanstaande maandag wordt daarover door het Europees Parlement gestemd.

Het is absurd. Natuurlijk, het patenteren van uitvindingen is ok. Het bedrijf of de uitvinder krijgt zo een kans om de investeringen terug te verdienen. Bij software ligt dat heel anders. Een goede software ontwikkelaar is dagelijks bezig om creatief lastige problemen op te lossen. Hij/zij vind misschien wel dagelijks iets uit. Maar het zijn triviale uitvindingen, een andere ontwikkelaar had 'm ook kunnen bedenken. En toch zijn deze triviale uitvindingen te patenteren. Je gelooft het niet? In de VS is het aan de orde van de dag.

In de VS zijn al patenten toegekend aan (via het Internet) veilen, handelen, babbelen, browser cookies, de desktop prullenmand en caching.

Software patenten zijn vooral slecht voor kleine bedrijven. Zij zijn namelijk niet in staat om van alle stukken code te controleren of ze patent-vrij zijn. Een rechtszaak waarbij tientallen miljoenen aan "schadevergoeding" betaald moet worden ligt altijd op de loer.

Software patenten zijn vooral gunstig voor grote IT-bedrijven. Die hebben immers de meeste patenten. En waar vind je de grootste software bedrijven? Niet in Europa, maar in de VS. Het is dus niet verwonderlijk dat Netkwesties gisteren met het bericht kwam dat de VS lobbiet voor nog ruimere Europese software patenten dan al is voorgesteld.

Talloze software bedrijfjes en individuen hebben protestbrieven gestuurd, maar daar schijnen de europarlementariërs zich niets van aan te trekken.

Ik loop al een hele tijd met het idee rond om zelf software te schrijven en te verkopen. Dat wordt me wel heel moeilijk gemaakt. In ieder geval moet m'n bedrijf een BV worden om mij persoonlijk af te schermen van grote claims. Maar wel met elke dag de angst dat er een keer een brief van een advocatenkantoor op de deurmat kan vallen en ik mijn bedrijf en inkomsten kwijtraak.

Hoewel het waarschijnlijk al te laat is, kun je een petitie tekenen.

• FFII: Softwarepatenten in Europa

Wooreeldbd

do 18 sep 2003 22:33

Sdnis een tjidje zrewft er een Enesgle tekst oevr het Iennetrt. In dzee teskt zjin van elk woord alle lettres door eklaar glseesuhd, balvhee de estere en de laastte letter. Het oemikekprjle is dat de tkest ddeonasnks nog best geod laebaser is.

Ik dchat: daar meot een leuk JjpriatSavce voor te beouwn zijn. Kilk op de knop hroidneer en acanhusow. Neit voor aienkte borerwss.

Landschapsfoto's

wo 17 sep 2003 19:20

Gisteren reed ik met de auto naar mijn werk en zag een verbluffend mooie combinatie van mist en de opkomende zon. Helaas had ik mijn camera niet bij me, dus bovenstaande foto's zijn niet van gisteren :-(. Vanochtend nam ik mijn camera wel mee en maakte onderweg bovenstaande foto's in de Schermer. Niet zo goed als ze gisteren zouden zijn, maar toch aardig gelukt.

Merken en onderscheid

zo 14 sep 2003 23:10

Je bent pas eigenaar van een merk als je het hebt geregistreerd. Als je dat niet doet, dan kan iemand anders dat doen en moet je je merk, inclusief domeinnamen afstaan. Vorig jaar gebeurde dat bijvoorbeeld met timvicious.nl. De website beviel HMG niet, HMG liet de naam registreren en eiste succesvol de domeinnaam op.

Enige tijd terug bedacht ik dat het niet onverstandig zou zijn om "Bitstorm" te registreren en bezocht de website van het Benelux-Merkenbureau. In de wet staat dat een merk onderscheidend moet zijn en het Benelux-Merkenbureau is daar heel streng in en keurt geregeld aanvragen af omdat ze niet onderscheidend genoeg zijn.

Een zichzelf serieus nemend bedrijf gaat dan naar de rechter, maar meestal wordt het merkenbureau in het gelijk gesteld. Het bureau houdt op een aparte pagina de jurisprudentie bij. Doorbladeren van deze pagina levert een interessante lijst van "merken" op die niet geregistreerd zijn in de Benelux en dus vogelvrij zijn.

Een kleine greep:

• E-Server van IBM
• TV Week van De Telegraaf
• Biomild van Campina Melkunie
• Internet.com van Mecklermedia
• Internet World van Mecklermedia
• Aardappel anders van Unilever NV
• Chicken tonight van Unilever NV

Opvallend is dat er grote Nederlandse bedrijven tussen zitten, waarvan je mag verwachten dat zij juristen in dienst hebben die verstand hebben van merkenrecht.

En wat dacht je van het voor IBM belangrijke merk e-server? De rechter wist dat "e" voor electronic stond, net als bij e-mail, en dat e-server (electronic server) niet bepaald origineel was. Het hostingbedrijf EServer hoeft dus niet bang te zijn voor IBM. Ik ook niet: als je wilt, verkoop ik je een echte e-server voor maar € 2.000,-!

Die Amerikanen zullen Nederland maar een raar landje vinden.

• Benelux-Merkenbureau jurisprudentie

Veilig wonen

za 13 sep 2003 22:58

In de bloemenbuurt in Amsterdam Noord is een zogenaamde wijkveiligheidspost. Volgens de website van Amsterdam Noord is hun doel onder andere het verbeteren van de veiligheid voor de bewoners.

Bij het bekijken van de foto (klik voor een vergroting) wordt duidelijk wat het stadsdeel onder veiligheid verstaat.

Ontdek je favoriete muziek bij Amazon

do 11 sep 2003 21:25

Er zijn vele tienduizenden CD's te koop, maar hoe weet je nou wat je mooi vind? Sommige mensen staan een hele middag in de platenzaak CD's te beluisteren, maar daar moet je wel de tijd voor hebben. Anderen kopen CD's op de gok, met een goede kans dat de CD na één keer draaien voor altijd wordt opgeborgen en de koper naar de € 20 kan fluiten.

Een aantal jaren geleden deed ik dat anders. Als ik iets hoorde dat me aansprak, dan onthield ik de naam en huurde de CD bij De Koperen Hoorn. Als ik de CD goed vond, dan kocht ik 'm in de winkel. Zo kwam ik aan onder andere deze CD's:

• Dummy van Portishead,
• A New Stereophonic Sound Spectacular van Hooverphonic,
• Who Can You Trust? van Morcheeba en
• Moon Safari van Air.

Enigszins verbaasd was ik toen ik erachter kwam dat al deze muziek tot dezelfde stroming behoren: Trip Hop. (Overigens een beetje vreemde naam voor deze vrij rustige muziek). Maar nu wist ik wel naar welke muziek ik voortaan moest zoeken. Toch bleek het willekeurig uitkiezen van Trip Hop CD's toch weer niet zo een groot succes.

Maar nu is al dit gedoe hopelijk voorbij. Bij Amazon kun je van een groot aantal muziekstijlen tientallen nummers van verschillende CD's legaal downloaden in mp3-formaat. Van alleen al Trip Hop hebben ze 160 nummers, die ik vanavond allemaal (één voor één) heb gedownload. Er zitten mindere nummers tussen, maar ook een paar hele goede. De kans is groot dat ik door deze nummers weer een paar CD's aanschaf.

Naast Trip Hop zijn er nog tientallen andere stijlen, zoals Funk (141 nummers) en Brazilian Jazz (63 nummers). Dit is de ideale manier om je eigen smaak te ontdekken of, als je je smaak al kent, nieuwe CD's en bands te ontdekken.

Door dit soort initiatieven krijgen ook de wat onbekendere bands een kans én ben je als muziekliefhebber verlost van de "commerciële shit" die radio en TV uitzendt. Het is mooi om te zien hoe emaniciperend technologie soms kan zijn.

• Amazon Digital Music Downloads > Styles > Dance & DJ > Trip Hop

Kopje suiker?

di 9 sep 2003 22:44

Vandaag nog meer wetenschap. Onderzoekers hebben een bacterie gevonden die suiker omzet in elektriciteit. In tegestelling tot eerdere experimenten, is met deze bacterie (de Rhodoferax ferrireducens) een stabiele batterij te maken met ook nog eens een heel hoog rendement: 81%. En dat suiker veel energie/calorieën/joules bevat weten we allemaal.

Misschien maken we nog mee dat we ons mobieltje aan de praat houden door er elke week een suikerklontje in te duwen.

Als je hier niet op wilt wachten, dan is er een andere alternatieve energie-technologie die waarschijnlijk al binnen een paar jaar marktrijp is: brandstof cellen. In Japan werken bedrijven hard om deze batterijen met methanol geschikt te maken voor consumenten produkten zoals notebook computers.

Elektronicareus NEC verwacht zelfs al in 2004 een notebook met brandstof cellen op de markt te kunnen brengen.

• Bacterial Battery Converts Sugar into Electricity
• Fuel cell laptop promises long life

Spoken verklaard

ma 8 sep 2003 21:22

De wetenschap heeft in haar drang alles te verklaren een nieuwe mijnpaal bereikt.

Het is bekend dat sommige huizen te boek staan als spookhuizen. Zelfs sceptici die daar op bezoek gaan voelen zich er erg onaangenaam.

Wat blijkt nu? Britse wetenschappers hebben ontdekt dat hele lage, onhoorbare tonen precies dezelfde effecten bij mensen teweeg brengen. Het is dus zeer aannemelijk dat in deze huizen ook deze infrasone geluiden aanwezig zijn.

Als L. straks wat groter is en plots 's nachts angstig aan ons voeteneind staat, weet ik wat ik moet vertellen. ;-)

• Soundless Music Shown to Produce Weird Sensations

Kweepeer?

zo 7 sep 2003 21:41

In mijn jeugd heb ik vaak met mijn ouders de zomervakantie doorgebracht in Spanje. We gingen dan naar Cadiz, de geboortestad van mijn vader. Daar at ik elke dag brood met mijn favoriete broodbeleg: carne de membrillo, ofwel kweepeer vruchtvlees.

Mijn zus Marlous is pas naar een Spaanse delicatessen winkel geweest en heeft daar voor mij carne de membrillo gekocht. Heel aardig van haar.

De sticker met ingrediënten was alleen een beetje vreemd. Bijna iedereen kent wel het opschrift op vuurwerk: "niet in de hond houden", maar dit was minstens zo gek.

De tekst over de houdbaarheidsdatum luidt: "VRETEN BESTE VOOR ALEER NAAR UITERSTE DEEL VAN: ZIEN JAARTAL Onderin VAN NAAR DE ZENDING. NATUURSCHOON VAN Neerhaling. Spa."

Tja, waarom zou je een vertaalbureau inschakelen als je voor een paar euro ook een woordenboek kunt kopen, zullen ze bij El Quijote gedacht hebben.

Weblog eindelijk klaar!

za 6 sep 2003 22:22

Al jaren loop ik met de gedachte om iets als een weblog te beginnen. Al een klein jaar heeft mijn geliefde Jolie ook een weblog, wat de drang alleen maar groter maakt. Zondag 20 juli begon ik met programmeren en 's avonds was het klaar. Jippie! Mijn eigen weblog. Uploaden naar m'n server. Beep. PHP is te oud. Ondertussen bleek mijn nieuwe RAID 1 in m'n PC niet goed te werken, wat leidde tot dagelijkse diskfouten.

Pas sinds vorige week is m'n PC'tje weer in orde en vandaag m'n heb ik server bij de tijd gebracht met de laatste Apache en PHP. Eindelijk dus tijd voor m'n weblog.

Oh ja, ik noem m'n weblog "Edwin's Journaal" omdat ik dat mooier en toepasselijker vind.